野性贵州 有问必答丨竹子是“草”？还与水稻是近亲！还有这些你想不到的

在赤水竹文化博物馆内，竹制器具、工艺品、环保针织品、建材、纸张等依次排列，一根普通的毛竹在手艺人的创作和工业转化中价值放大了近百倍。

说起竹子，最让人想起的就是毛竹。看上去高高大大，却是一棵草，与结大米的水稻是本家兄弟，同属禾本科，只不过毛竹属于刚竹属的多年生草本植物，而水稻属于稻属草本植物。它们之间的分化约发生在5000万年前。

看似纤弱却能在风雪中屹立不倒，得益于其呈放射状排列的维管束，这种结构保证了足够的支撑力，而节间空心的茎秆实现了材料的极致节约。它们适应能力强，生长迅速，深藏于地下的竹鞭系统能在地下形成绵延的竹鞭网络，使得毛竹能够进行大规模的无性繁殖，形成连绵的竹林。

竹鞭平时只在地下极缓慢地生长，静待时机。当冬日的寒风逐渐被西南暖湿空气所取代，春雨在春雷的催促下姗姗来迟。贵州丘陵山地的地皮下，毛竹笋正以每天近1米的惊人速度向上冲刺。短短数日，这些笋将长成高达20米、直径达18厘米的挺拔竹秆。横向生长的地下茎年延伸长度也超过5米，像一张巨大的网络在土壤中蔓延。每年3-5月毛竹生长季初期，笋体就能完成90%的高度增长。有人说，在竹子生长季节的夜晚许多人不敢在竹林中睡觉，因为能听到竹子“噼噼啪啪”生长的声音，就像竹子间在对话，多少有些瘆人。

毛竹既然与水稻是近亲，当然也会结“米”，它结的米叫“竹米”，在神话传说中被赋予神秘的象征意义，是“凤凰的食物”。竹米一样可以煮饭吃，只不过毛竹开花结实的周期长达30年以上，若种来结米吃怕是等不得。当竹子开花时，意味着整个竹丛的生命周期即将结束，因为结完米的竹子都会死。这种“舍身结实”的生存策略，为物种的延续提供了另一种可能。

在中国南方，海拔300至800米是毛竹的中心产区，但在西南地区海拔2100米以下的酸性土壤上也能正常发育。它能够耐受大霜大雪，适应年均气温14-21℃、年降水量800-1900毫米的广泛气候条件。那么问题来了，毛竹主要分布在哪里呢？先留个悬念，文章最后作答。

毛竹林在生态系统中扮演着复杂而重要的角色。一方面毛竹生长迅速，生产量大，具有显著的固碳能力。成熟的竹林每公顷年固碳量可达5.8吨，成为重要的碳汇。毛竹林在水源涵养和土壤保持方面的表现也很突出，毛竹混交林在土壤抗侵蚀性方面综合指数甚至超过了部分阔叶林。这种生态优势部分源于毛竹强大的根系网络，能够有效固定土壤，防止水土流失。

从另一方面看，毛竹通过遮荫效应使林下光照强度减少75%，导致许多喜阳植物消失。其竹叶释放的化感物质会抑制邻近植物种子的萌发率，降幅高达60%。也就是说，毛竹林的快速扩张也带来了一系列生态问题。另外，随着毛竹林的扩张，土壤性质也会发生变化：pH值升高0.3-0.7个单位，有效磷含量降低40%。这些变化进一步改变了林下植物群落的结构和多样性。

“根生大地，渴饮甘泉，未出土时便有节；枝横云梦，叶拍苍天，及凌云处尚虚心。”这是毛竹真实写照。其虚心而有节的自然形态被赋予“正直、谦逊、坚韧”的人格理想，也是中国人的性格象征。自古以来，竹子就与松、梅并称“岁寒三友”，与梅、兰、菊同列“四君子”。文人墨客赞美它的气节，苏东坡曾言“宁可食无肉，不可居无竹”。

中国人栽培和利用毛竹的历史悠久，至少可追溯至六千年前的新石器时代。在浙江余姚县河姆渡原始社会遗址中，考古学家发现了竹子的实物。商代时期，竹子已被广泛用于制作竹简，保存了大量珍贵文献。西安半坡村遗址中六千年前的“竹”字符号，到北京紫竹院公园的园林景观，毛竹不仅是自然的奇迹，更是中华文明中“虚心有节”的精神象征。

毛竹用途广泛，被誉为“绿色的金矿”。从古至今，它在建筑、造纸、食品等多个领域发挥着重要作用。竹材是优良的建筑材料，广泛用于脚手架制造。竹纤维长度1.5-2.0毫米，交织能力强，是传统手工纸的理想原料。早在9世纪，中国人就开始用竹造纸，这一技术比欧洲早了近千年。毛竹笋含有丰富的膳食纤维（2.3克/100克）和钾元素（400毫克/100克），被誉为健康食材。民间有“无笋不成席”的说法，体现了竹笋在中国饮食文化中的重要地位。

现代科技进一步拓展了毛竹的应用边界，“以竹代木”开创了竹材工业化利用的先河，竹质地板、竹家具板及各种工程结构用竹材人造板相继问世。“以竹代塑”成为如今毛竹应用的新方向，其纤维素含量占干重的45%，为环保材料开发提供了可能。竹缠绕压力管等创新产品，充分利用竹子拉伸强度高和柔韧性好的特性，已在水利输送、农业灌溉和城镇管网中得到应用。

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与水稻是近亲

毛竹与结大米的水稻是“本家兄弟”，同属禾本科，只不过毛竹属于刚竹属的多年生草本植物，而水稻属于稻属草本植物。它们之间的分化约发生在5000万年前。

生长速度惊人

春雨后，毛竹笋将以每天近1米的惊人速度向上冲刺。短短数日，这些笋将长成高达20米、直径达18厘米的挺拔竹秆。横向生长的地下茎年延伸长度也超过5米，像一张巨大的网络在土壤中蔓延。每年3-5月毛竹生长季初期，笋体就能完成90%的高度增长。

最后回答文中问题：毛竹起源于中国，世界上约85%的毛竹生长在中国的长江以南地区，主要集中在长宁、江安、兴文等地区。毛竹在平原、盆地、丘陵、高原和山地皆能生长。其中以低山阴(半阴)坡海拔500至800米最适宜，在山谷、山腰、山林麓生长最好。