贵州明清学霸丨耿介刚直的张自信

张自信，号任斋，乾隆二十五年（1760）诞生于遵义一个世代教书为业的家庭。其幼时，父亲张文遂年事已高，家中又无劳力，为了减轻家中的负担，张自信便承担了家中砍柴、担水、养猪、放牛等大小劳作，由此懂得了生活的酸辛，稼穑之艰难。令人感动的是，每当他劳作疲惫之时，回家的第一件事就是读书学习。

十岁时，张自信参加童试，其才华即为知府刘诏升所器重。二十岁时，他入补弟子员（县学生员），越发刻苦读书，肆力于学。人谓其嗜书如命，如若探听到某处有自己未见之书，便想尽办法去借阅，数日必记其要，终生不忘。长期不懈的攻读，使张自信学养俱佳，才华出众，逐渐为士林所瞩目，时人将他与陈怀仁、金章聘、余从龙合称为“遵义四杰”。张自信对此不以为然，关心的是“唯民生利病、世俗情伪，究心独切”。为表心志，他这么说道：“丈夫当以苍生安危为己任，沾沾笔砚，侥幸科名，何益于世？”

乾隆五十八年（1793），贵州学政洪亮吉视学黔中，主持当年遵义的岁试。考试结束后，当洪亮吉审阅试卷时，突见张自信的文才不同凡响，惊异之余，选“上等一等”，并张榜以示“宠异”之情。之后，洪亮吉接见了张自信，认为其是一块璞玉，稍事雕琢，将来必大放异彩。洪亮吉对其说道：“汝才力富健，养以纯粹成矣。资四十金入贵山书院，暇可朝夕质，何如？”在广大童生的眼中，贵山书院是梦寐以求的省城最高学府，是通向科举大门的金钥匙，而张自信得到学政大人的垂青，又资助其学费，可说是交了好运。意外的是，张自信以父母年老为由，婉言谢绝了这个千载难逢的机会。

乾隆六十年（1795）秋天，洪亮吉拟议举荐张自信为乡试第一名，但遭到主考官的反对。对此，张自信毫无失意之感，十分坦然地说道：“吾艺自未精耳。”事后，他更加磨砺心志，奋发图强，经过不懈的努力，终于在嘉庆三年（1798）乡试中举。

嘉庆十二年（1807），张自信以大挑一等签发云南知县。到云南后，按察使蒋攸铦以疑案试之。通过对案子的了解和分析，张自信以敏锐的目光迅速地找到案情的症结，然后用清楚的语言论证自己的观点，从而赢得了蒋攸铦的赞赏。一个月后，张自信代理新平县事。

到新平视事不久，通过几件案子的侦破，张自信显露出办案才能。第一件案子是这样的：一天深夜，一农夫被狗叫声惊醒，慌忙翻身下床，拿着木棍跑出家门，数天后，他的尸体在数里外的山谷中被人发现。在一般人眼中，这个农夫是从山上跌下致死的，然而经过尸检，却发现死者身上多处被石头所伤，而一处是铁器所伤。在张自信看来，跌伤与被石头、铁器所伤有明显的差异，显而易见，死者无疑是被人谋杀的。经侦察逮捕了一个裹头巾的窃鱼惯犯，并从他家楼门角搜出一把倒立的血迹犹存的铁尺。审讯之下，窃鱼者立即招供。原来那天夜里，山寨中的几个窃贼邀约去偷鱼，手持火把来到鱼塘时，不料犬吠声大作，随后只见农舍冲出一位男人，手持木棒朝他们就打。裹头巾的窃贼一看不妙，便拿着防身的铁尺迎了上去，趁其不备，将其砍倒，同伙趁势用石块将其砸死。为了毁灭罪证，窃贼们商量后，将其运到数里之外，然后投入山谷。

谁也没有想到，张自信在短短的时间内就将此案侦破，使罪犯认罪服法，“他到底有何神通，何以知道凶器所藏的地方？”有人将心中的疑虑告诉张自信，张自信谦虚地说道：“此偶中耳。杀人者必虑家人知，仓促归卧，持柄登楼，必随手倒置门侧。唯急乃得之，缓则变矣！”

第二件案子的侦破，更显露出张自信有急智：某甲到县衙控告儿子的老师，说他杀害了自己的儿子，将其丢到旷野中。案子审理之前，某甲率领家人，手持武器跑到老师家闹事。

张自信闻讯后，立即赶到现场，只见观者如堵，秩序混乱。某甲气势汹汹，准备动粗将老师扭送公堂；而老师外表温雅斯文，早已被眼前的状况吓得魂消魄散。情况紧急，眼看就要失控，这时不远处的两个人突然引起张自信的注意。两人貌似无赖，行动鬼祟，不时耳语，不时转向某甲及其家人，随后现场掀起一阵波澜。

张自信暗中派人将两人拿获，趁其惊魂未定之际，猛然喝道：“杀人者，汝也！”两人如同被雷击似的，顿时瘫软在地，如实招供。原来两人诱杀某甲之子后，为了转移目标，便唆使某甲诬告老师，随后又来到闹事现场观察动静，然而万万没有想到的是，聪明反被聪明误，竟然被张自信识破机关，落得个身首异地。张自信在新平任上仅半年，由于勤于职守，精明强干，而被上官调任宁州治事。

宁州地域辽阔，人民热衷于诉讼，加之之前任知州沉溺于酒，不理政事，以致积案如山。张自信到任后，仅三个月，就结新旧案件三百余件，使“积牍一空”。

按照官场惯例，每年结案一百五十件的州、县官员，上官都将按照劳绩大小给予奖励。正因为有这样的规定，有关部门的一位官员趁机勒索张自信，说道：“厚与我，与上考。”意思是“给我丰厚的酬金，我将把你的政绩上报，你就能够得到政绩考核”。

张自信素来鄙薄以贿赂谋升迁的无耻行为，更痛恨这种寡廉鲜耻、伸手要钱的贪官，他正气凛然地说道：“吾自为民耳，岂为升官哉！”随后拂袖而去。

宁州文教落后，没有考核士人的规章制度，张自信到任后，立即制定章程，每月亲自前往考核士人。对那些贫困的学子，他予以资助；并将一些富裕寺庙裁削下的钱财资助书院，以此鼓励士人向学之风。正是在他的关心下，宁州学子奋发向上，刻苦攻读。嘉庆十五年（1810），张自信担任乡试同考官，宁州学子成绩不俗，以优异的成绩予以回报。

张自信关心民间疾苦，在其就任宁州的第二年，一场饥荒悄然而至。面对严峻的形势，张自信开仓放粮，平抑物价，并赈灾济民，从而缓解了灾情。

是年冬，张自信卸任，士民时时来探望他，彼此之间亲切交谈，形同家人父子。张自信想了解自己在宁州治政的得失，自己在人民心中印象如何，便向访者问道：“某在宁三年，不知屈抑人、庇纵人几何矣？” 大家都说“无”。

嘉庆十八年（1813）春，张自信赴成都听候任命。离开宁州时，一路上士民流泪饯行，场面十分感人。到成都后，他被差办粤矿，正值科场揭晓，突然一个人闯进官舍，见到张自信后匍匐在地，连声谢道：“非先生成腐材矣！”张自信慌忙将其扶起，定睛一看，原来是宁州的刘生。通过交谈，张自信得知刘生中了今科举人，不禁为之高兴。昔日刘生有才无行，屡教不改，后来又因官司而被除名。但张自信认为刘生并非无可救药，若能痛改前非，将来必能成器，于是为其解除罪名，暗暗召至家中，痛加责备，多方疏导。刘生由此改过自新，敦品笃行，经过勤奋努力，终于成了今科俊秀之才。从这件事可以看出，张自信对犯错之人，不是一棒子打死，而是给他改恶从善的机会，然后引导他走上正路，成为社会有用之材。

嘉庆十九年（1814），张自信代理云南南宁（今云南省曲靖市）知县，上任伊始就接手一件大案。由于当初上报的案情有误，株连数百人。前任不做调查核实，便不了了之。张自信到任后，将案情查个一清二楚，仅惩处了确实有罪的几个人，其余被诬告者均予平反。张自信这种敬畏生命的办案风格，与那些草菅人命的酷吏的残忍作风形成了鲜明对比，因此得到百姓极高的赞誉。

嘉庆二十年（1815）春，张自信解任，又被委派到发审局，负责审理省局及各地要案。这时积有一件悬案：云南武定州一位姓施的书生，状告其兄被人殴打致死，官司打了两年，始终未能结案。施某擅长词讼，将案子告到了省城。上官属意张自信重新审理。经过调查核实，张自信发现施某的哥哥是军人，死前曾与同营士兵殴斗，不久猝然死去。为了搞清真相，张自信开棺验尸，发现死者身上并无他伤，却布满了毒疮斑痕。经法医验证，其致死的原因是毒疮大发。在铁证面前，施某最终服罪。

是年秋，张自信代理云南禄劝知县，政务之余，常与士人课文讲业，兼训诸子，自是已有辞官归林之意。

嘉庆二十一年（1816），由于赏识张自信的治政才干，并同情他久居下僚的处境，观察宋湘极力向上官推荐，恳请以首县之位委之。对此厚意，张自信却婉言谢绝道：“某欲去久矣，待实授博考封章耳。某素质直，安能委曲当上官乎？”是年冬天，张自信补河西知县。

河西与宁州接壤，民众得知张自信即将到来，无不举手相庆。张自信进入河西辖境时尚未天明，民众蜂拥而来，拦轿送水，以示敬意。尽管张自信十分感动，但为了表明自己的清廉，却以“若不闻，某不受暮夜物”而拒绝。上任之后，张自信力惩为害地方的豪强与蠹吏，给百姓一个安居乐业的环境。次年正月，这位勤于治政、关心民瘼的良吏溘然长逝，享年五十七。